Patrick Mahomes’ Comeback: 274 Tage bis zum Saisonstart

Am 14. Dezember 2025 lag Patrick Mahomes im Arrowhead auf dem Rasen und hielt sich das linke Knie. Zwei Minuten vor Schluss wollte er gegen die Chargers noch den entscheidenden Drive starten, warf den Ball nach einem Scramble weg, blieb beim nächsten Schritt mit dem linken Fuß im Rasen hängen und überstreckte das Knie. Die 13:16-Niederlage besiegelte das Playoff-Aus, zum ersten Mal seit 2014 waren die Chiefs im Januar nicht dabei. Das MRT eine Stunde später zeigte die schwerste Verletzung seiner Karriere: Kreuzband und Außenband gerissen.

Neun Monate später, in der Nacht zum 15. September, stand Mahomes zum Saisonauftakt gegen die Broncos auf dem Feld. Zwei Touchdown-Pässe, ein Touchdown-Lauf, 31:10. Dazwischen lagen 274 Tage Reha. ESPN-Reporter Nate Taylor hat diese Zeit mit vielen Beteiligten rekonstruiert. Wir fassen zusammen, wie das Comeback ablief, und schauen, was nach acht Spielen davon zu sehen ist.

Wieso die Operation so schnell kam

Noch im Untersuchungsraum, mit Andy Reid, Brett Veach, Clark Hunt und Mahomes’ Familie dabei, schaute jemand auf den Kalender: Bis zum ersten Spieltag 2026 waren es 273 Tage. Die Chiefs riefen Dr. Dan Cooper an, den Mannschaftsarzt der Dallas Cowboys und Spezialisten für Knie und Schulter. Sein Angebot: Wer so früh wie möglich zurück will, wird am nächsten Morgen in Dallas operiert. Mahomes sagte sinngemäß, er sei bereit, alles dafür zu tun.

Das ist ungewöhnlich. Normalerweise warten Spieler eine Woche oder länger, bis die Schwellung im Knie zurückgegangen ist. Cooper hat aber Erfahrung damit, zwei der vier stabilisierenden Bänder innerhalb von 24 Stunden zu reparieren und das Außenband wieder zu befestigen. Dazu kam Glück im Unglück: Laut Chefphysiotherapeut Rick Burkholder waren Meniskus, Knorpel, Nerven und Gefäße unverletzt. Das ist bei so einer Knieverletzung keine Selbstverständlichkeit.

Das Team hinter der Reha

Zwei Namen tauchen in der Geschichte immer wieder auf. Julie Frymyer ist Assistant Athletic Trainerin der Chiefs und hat Mahomes schon durch alle früheren Verletzungen gebracht: die ausgekugelte Kniescheibe 2019 (nach 24 Tagen war er zurück), den Turf Toe in den Playoffs 2021, also die überdehnte Großzehe, und die hohe Knöchelverstauchung in den Playoffs 2023, mit der er trotzdem den Super Bowl gegen die Eagles gewann. Die Theorie mancher Fans, Mahomes heile wie Wolverine aus den Marvel-Comics, hält er selbst für Unsinn. Er nennt lieber Frymyer, die genau wisse, wann sie ihn antreibt und wann sie bremst.

Bobby Stroupe trainiert Mahomes, seit der in der vierten Klasse war. Während Frymyer sich um die Beweglichkeit des Knies kümmerte, achtete Stroupe darauf, dass der Rest des Körpers nicht abbaut: Oberkörper und Schultergürtel für das Werfen, dazu ein Rumpfprogramm in sechs Stufen, damit Hüfte, Rücken und Sprunggelenke nicht verspannen, während das Knie wieder stärker wird. Ein ähnliches Programm hatte Stroupe zuletzt 2021 nach der Zehen-OP aufgebaut. Beide reisten in der Offseason mit Mahomes mit, damit keine Einheit ausfiel.

Die Etappen bis zum Comeback

• Dezember: die härteste Phase. Mahomes konnte nicht laufen und schlief schlecht mit der Schiene. Das Weihnachtsspiel gegen die Broncos sah er mit Krücken aus einer Loge im Arrowhead.
• Ab Januar: an den meisten Tagen mindestens sieben Stunden im Trainingszentrum. Alle zwei Wochen gab es einen Messpunkt für Kraft und Beweglichkeit, jeder Bericht ging an Cooper.
• 25. März, Tag 100 nach der OP: erste Würfe in einer Trainingshalle in Dallas, inklusive einem Vier-Sekunden-Video auf Instagram mit fünf Schritten Dropback. Das war der erste öffentliche Einblick in die Reha.
• Ende Mai: Freigabe für die OTAs, also die freiwilligen Trainingseinheiten im Frühjahr. Mahomes machte alle 7-gegen-7-Übungen mit, nur beim 11-gegen-11 hielt Reid ihn aus Vorsicht raus.
• Juni und Juli: Während fast alle im Urlaub waren, war laut Veach niemand so oft im Trainingszentrum wie Mahomes. Hochzeiten von Travis Kelce und JuJu Smith-Schuster sowie das WM-Finale besuchte er trotzdem, Frymyer und Stroupe reisten mit.
• 22. Juli: Lauf-, Sprung- und Richtungswechseltests bei Cooper. Danach war er für alles im Training Camp freigegeben.
• Training Camp: kein verpasstes Training und keine ausgelassene 11-gegen-11-Wiederholung, obwohl Reid fünf Einheiten mit voller Ausrüstung in sechs Tagen ansetzte. Am 8. August sagte Mahomes, er denke beim Spielen nicht mehr an sein Knie.
• Preseason: zum ersten Mal in seiner Karriere spielte er keine einzige Minute, aus Vorsicht vor einem Rückschlag.
• 4. September: das erste Freitags-Sprinttraining der Saison bei Stroupe. Seine Sprintwerte lagen nah an seinem Bestwert, die Kraft- und Schnellkraftwerte des Rumpfs waren so hoch wie nie.

Ein Detail mag ich besonders: Mahomes hat sich während der Reha mit Tight End Zach Ertz duelliert, der eine Woche vor ihm denselben Doppelriss im anderen Knie erlitten hatte. Die beiden schickten sich per Nachricht Gewichte und Videos von Sprüngen und Richtungswechseln. Mahomes sagte, die Reha mache oft einsam, das Duell habe ihn angetrieben. Wer ihn kennt, wundert sich darüber nicht.

Was Mahomes sich vorgenommen hat

Mahomes wollte nicht nur zurück, sondern besser werden als vor der Verletzung, und hat das selbst kritisch begründet. Er sei am Ende der Saison 2025 nicht in Bestform gewesen und sei zu viel gelaufen. Die Zahlen geben ihm recht: 422 Rushing Yards und fünf Lauf-Touchdowns waren zwar Karrierebestwert, aber auch ein Zeichen dafür, dass im Passspiel zu wenig funktionierte. 126 Pässe warf er erst nach mehr als 3,5 Sekunden, das war ligaweit geteilt Platz vier. Und tiefe Pässe über 20 Yards brachte er laut TruMedia nur 20-mal bei 54 Versuchen an, mit einem Touchdown und zwei Interceptions.

Seine Ziele für 2026 waren deshalb klar: den Ball schneller loswerden, sich in der Pocket besser bewegen und tiefe Pässe öfter anbringen. Entlastung sollte auch Running Back Kenneth Walker III bringen, der als amtierender Super-Bowl-MVP nach Kansas City kam.

Was davon nach acht Spielen zu sehen ist

Der Plan mit dem Laufen geht auf: Nach acht Spielen hat Mahomes erst 23 Läufe für 85 Yards und einen Touchdown. Im Passspiel steht er bei 177 von 263 angebrachten Pässen (67,3 Prozent), 2.037 Yards, 14 Touchdowns und vier Interceptions, das ergibt ein Passer Rating von 101,8. Das Passer Rating fasst Quote, Yards, Touchdowns und Interceptions in einer Zahl zusammen, alles über 100 ist sehr gut. Mit 6-2 stehen die Chiefs auf Platz zwei der AFC West, knapp hinter den Broncos (7-2).

Aber: Der erste echte Härtetest kam nicht am Knie. Beim 35:12 gegen die Jets wurde Mahomes im zweiten Viertel beim Wurf zu Boden gebracht und verletzte sich am rechten Ellbogen. Das MRT zeigte keinen schweren Befund, Andy Reid führt ihn als „Day to Day“, sein Einsatz wird also täglich neu bewertet. Vor dem Falcons-Spiel bleibt das die wichtigste Personalie.

Für mich ist das Bemerkenswerteste an dieser Geschichte nicht die Geschwindigkeit, sondern wie unspektakulär sie war: sieben Stunden am Tag, alle zwei Wochen ein Messpunkt, kein ausgelassener Termin, auch nicht im Sommer. Mahomes hatte im Mai versprochen, auf dem Feld wieder er selbst zu sein. Nach acht Spielen würde ich sagen: Er ist ein etwas anderer Mahomes, einer, der weniger läuft und mehr aus der Pocket löst. Genau das wollte er.

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Quellen: Nate Taylor, ESPN (15. September 2026), ESPN-Statistiken (Stand: 10. November 2026), TruMedia (über ESPN).