Am Dienstag hat Brett Veach Josh Downs aus Indianapolis geholt. Die Chiefs geben ihren Viert- und ihren Fünftrundenpick im Draft 2027 an die Colts ab und bekommen neben Downs noch deren Siebtrundenpick 2027. Die Freude über den neuen Receiver ist groß, die wichtigste Frage aber noch offen: Wie schnell findet sich Downs im als kompliziert bekannten Playbook der Chiefs zurecht? Und was heißt das schon für Sonntag bei den Atlanta Falcons?
Was Mahomes, Reid und Downs selbst dazu sagen und welche Fragen jetzt offen sind, haben wir hier zusammengefasst.
Mahomes: „Er ist ein Profi“
Patrick Mahomes hat Downs am Mittwoch zum ersten Mal persönlich getroffen. Schon nach diesem ersten Treffen war er beeindruckt. „Man merkt einfach seine Intelligenz und wie schnell er Dinge aufnimmt. Er ist ein Profi“, sagte der Quarterback in seiner wöchentlichen Pressekonferenz. „Er weiß, was er tut, und er will einfach kommen, sich durchsetzen und Erfolg haben.“
Ein Vorteil laut Mahomes: Die Offenses der Chiefs und der Colts sind vom System her ähnlich. Downs muss allerdings neue Begriffe lernen. „Bis er die ganze Offense kann, dauert es wahrscheinlich ein paar Wochen“, sagte Mahomes. „Aber was ich schon beim Kennenlernen gemerkt habe: Josh ist sehr intelligent.“ Der Plan für Sonntag sei, Downs in die bestmögliche Position zu bringen, und dann im Lauf der Saison immer mehr draufzupacken.
Reid: Football-IQ war Voraussetzung
Dass Downs schnell lernt, war für die Chiefs kein Zufall, sondern Bedingung. Andy Reid hatte schon vor der Trade-Deadline gesagt, dass jeder neue Receiver einen hohen Football-IQ mitbringen muss, Veach habe das bei der Suche im Blick gehabt. Bei Downs habe das Team den Eindruck gehabt, dass er Dinge schnell begreift. „Jetzt muss er nur noch die Zeit im Playbook investieren“, sagte Reid. „Aber er ist ein ziemlich aufgeweckter Junge. Das werdet ihr sehen, wenn ihr mit ihm sprecht. Clever.“
Wie viele Snaps Downs gegen Atlanta bekommt, sei noch zu früh zu sagen, meinte Reid am Mittwoch. Zu dem Zeitpunkt hatte Downs noch kein Training mit den Chiefs absolviert. „Lasst ihn erst mal aufs Feld kommen und sein Ding machen“, sagte Reid. „Alles, was ich bisher gehört und gesehen habe, sagt mir: Er wird gut passen.“
Downs: „Man will dahin, wo man gewollt wird“
Für Downs waren es wilde Tage. Am Sonntag hatte er bei der Niederlage der Colts gegen die Dallas Cowboys zwei wichtige Pässe fallen lassen. „Ich war nicht in Bestform“, sagte er. Am Dienstagnachmittag kam dann die Nachricht, er solle ins Trainingszentrum kommen. Drei Stunden später saß er im Flieger nach Kansas City. Um den Trade gebeten hatte er schon am 28. Oktober.
Nach dem Trade postete Downs in den sozialen Medien ein GIF von Vince Carter, der weinend und dankbar nach oben schaut. Gegen niemanden sei das gerichtet gewesen: „Das waren einfach meine echten Gefühle. Ich habe ein bisschen geschrien, als ich die Nachricht gesehen habe.“ Über die Chiefs sagte er: „Man will dahin, wo man gewollt wird. Und sie haben sich um mich bemüht.“
In Kansas City trägt Downs die Nummer 12. Er will die Offense so schnell wie möglich lernen und nicht derjenige sein, der ständig fragen muss, welcher Spielzug und welche Formation dran ist. Schon am College hätten seine Teamkollegen immer gesagt, dass sie mit Mahomes spielen wollen. „Wer würde nicht gern mit einem Quarterback seines Kalibers spielen? Drei Titel“, sagte Downs.
Wie viele Snaps sind am Sonntag drin?
Die Erfahrung spricht für einen vorsichtigen Einstieg. Kent Swanson von KC Sports Network hat sich die letzten Receiver angeschaut, die die Chiefs während der Saison geholt haben. In ihrem ersten Spiel kam DeAndre Hopkins 2024 auf 23 Snaps (32 Prozent), Mecole Hardman 2023 auf 11 (16 Prozent) und Kadarius Toney 2022 auf 9 (10 Prozent). Reid hat diese begrenzte Rolle früher „Package Player“ genannt: Neue Spieler kommen anfangs nur in bestimmten Formationen und Spielzügen aufs Feld und bekommen nach und nach mehr.
Swanson rechnet damit, dass Downs gegen die Falcons noch keine volle Last trägt, hält aber rund 30 Prozent der Snaps für realistisch. Einsetzen könnten ihn die Chiefs zum Beispiel im Opening Script, also den vorher festgelegten ersten Spielzügen, bei Third Downs und in der Red Zone.
Die offenen Fragen
Swanson sieht noch drei weitere Baustellen:
Der Slot wird voll. Travis Kelce, Rashee Rice und jetzt Downs sind alle im Slot und über die Mitte erfolgreich. Die Coaches müssen Wege finden, alle drei gleichzeitig einzusetzen. Eine Möglichkeit laut Swanson sind enge Formationen, in denen mehrere Receiver dicht beieinander stehen.
Downs auch außen? Bei den Colts hat Downs auf eigenen Wunsch auch schon Snaps als Outside Receiver bekommen. Swanson hält das auch in Kansas City für eine Option, allerdings eher langfristig, wenn Downs die Offense beherrscht.
Returns. Seit Nikko Remigio bei den Houston Texans ist, sind die Kick- und Punt-Returns offen. Downs hat Erfahrung als Punt Returner. Wie oft er dort ran darf, dürfte davon abhängen, wie viel er in der Offense spielt.
Und dann ist da noch die Frage, ob Veach schon fertig ist. Auf dem Markt sind noch Receiver mit Chiefs-Vergangenheit: Tyreek Hill, der nach seiner schweren Knieverletzung ein Comeback plant, und Hollywood Brown, von dem sich die Eagles gerade getrennt haben. Neben Hill nennt Swanson vor allem Brandon Aiyuk.
Wie viel seht ihr von Downs am Sonntag in Atlanta? Diskutiert mit im Forum.
Quellen: The Athletic (Jesse Newell) via NFL.com, KC Sports Network (Kent Swanson). Stand: 13. November 2026.